Свое начало он берет в далеком 1931 году, когда французский хирург, генерал Жорж Сант-Пол, основал в Париже Ассоциацию "Женевских зон". Под "Женевскими зонами" понимались нейтральные зоны или открытые города, где в период войн могли найти убежище определенные категории гражданского населения. Лиге Наций было предложено обратиться к государствам с призывом о необходимости создания на их территориях демилитаризованных безопасных зон для населения, в случае возникновения войны.Во время гражданской войны в Испании и японо-китайского конфликта идея безопасных зон была успешно апробирована: в Испании - Мадрид и Бильбао, а в Китае - Шанхай и Нанкин. К сожалению, во время Второй мировой войны ни одна из воюющих стран не согласилась создать или признать безопасные зоны в интересах другой стороны.
В 1958 году Международная Ассоциация "Женевских зон" трансформировалась в Международную организацию гражданской обороны (МОГО). Она получила право устанавливать связи между национальными организациями гражданской обороны, проводить исследования в области защиты населения, организовывать обмен опытом и координировать усилия по предотвращению, готовности и действиям в условиях чрезвычайных ситуаций.
В 1972 году на Генеральной Ассамблее МОГО был утвержден устав организации, представляющий собой международную конвенцию. Он вступил в силу 1 марта 1972 года и предоставил МОГО статус Международной межправительственной организации.
В 1991 году День ГО был учрежден решением 9-й Генеральной Ассамблеи МОГО. Первый день марта был объявлен Всемирным днём гражданской обороны. Он был посвящен структурам гражданской обороны и другим национальным организациям, чьими задачами являются спасение жизни людей и обеспечение сохранности материальных ценностей и окружающей среды.
На сегодняшний день членами МОГО являются 50 стран, еще 20 представлены в качестве наблюдателей. МОГО - одна из ведущих организаций, эффективно занимающихся вопросами гражданской защиты на международном уровне. Гражданская оборона имеется во всех цивилизованных странах. Альтернативы ей нет.
Первые контакты СССР по проблемам защиты населения от опасностей, возникающих при военных действиях, начались в рамках Варшавского договора. В 80-е годы международное сотрудничество СССР в области гражданской обороны, предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций развивалось на уровне соглашений с Италией, Францией, Швейцарией, Японией, США (оказание помощи в ликвидации последствий аварий, катастроф, стихийных бедствий). В рамках Содружества Независимых Государств был создан Межгосударственный совет по чрезвычайным ситуациям природного и техногенного характера. Корпус сил СНГ, Агентство по мониторингу и программированию ЧС разработали программу по техническому, правовому, социально-экономическому регулированию вопросов безопасности.
В 2001 году МОГО выступила с инициативой о включении вопросов гражданской защиты в школьные программы всех учебных заведений мира. Отмечая Всемирный день ГО, следует подчеркнуть, что гражданская оборона России выполняет гуманную роль по защите населения, материальных и культурных ценностей от опасностей, возникающих при ведении военных действий или вследствие этих действий. Обеспечивая защиту и выживание населения, устойчивость экономики в сложных условиях ведения современной вооруженной борьбы, гражданская оборона является не только неотъемлемой частью военной безопасности страны, но и одним из важных стратегических факторов ее обороноспособности, составной частью оборонного потенциала.
