Запах хвои, торжественность молитвы, свет поблескивающих в полумраке свечей, суровые лики икон под сводами храма – вот что такое Рождество! А ещё Рождество – это давние традиции, благозвучные колядки, семейный стол с любимыми блюдами и нарядная ёлка. А ещё - это время лихорадочной беготни за подарками, очереди и нарядные витрины в супермаркетах,  толпы народу на улицах.

Изначально Рождество праздновалось 25 декабря. Впрочем, все католики до сих пор празднуют этот праздник именно 25 декабря, в отличие от православных, которые из-за изменения календаря отмечают этот праздник 7 января.
В нашей стране с каждым годом Рождество  набирает всё большую популярность.  Люди начинают придавать этому празднику сакральное значение. Ведь это советская система приучила нас отдавать предпочтение прежде всего Новому году, с Дедом Морозом и Снегурочкой, дефицитными мандаринами, миской «Оливье» и Советским шампанским.
Рождество  начинается в полночь после Сочельника между 6 и 7 января.

Весь остальной западный мир предпочитает праздновать не само наступление Нового года, а праздник Рождества, который считается более торжественным и благостным.
Дата Рождества также не случайна. Ведь сейчас доподлинно не известно, какого именно числа родился Иисус.  25 декабря праздновался великий языческий праздник Солнца в Римской империи, которая до конца своих дней оставалась преимущественно языческим государством. Христиане же праздник Рождества начали праздновать не сразу, а только в IV веке. До этого культ Непобедимого Солнца был очень силён, и вытравить его из сознания римлян было практически невозможно. Поэтому церковь решила пойти по пути наименьшего сопротивления и дату праздника не менять.

Историки никакой конкретной даты и даже года рождения Христа выяснить не смогли. А дата 25 декабря впервые найдена в одной из летописей христианского историка Секста Юлия Африкана, который упомянул о ней во II веке нашей эры.
Полное церковное название праздника – Рождество во плоти Господа Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа. Празднику Рождества предшествует сорокадневный Рождественский (или Пилипив) пост, который длится до появления на небе первой вечерней звезды. Но с появлением звезды пост не заканчивается и кутья в этот вечер постная. Празднование Рождества установлено церковью еще из ІV столетия. Основанием для установления даты Рождества Христова есть отчисление ровно 9 месяцев от даты Благовещения.
Как рассказывает Библия, о тайне воплощения Сына Божьего на Земле кроме Девы Марии, которую известил архангел Гавриил, знали из откровения Духа Святого всего два человека - это родители Иоанна Предтечи и Крестителя – Захария да Елизавета. Нужно было известить об этом и третьего праведника - помолвленного мужчины Пресвятой Девы Марии – Йосифа. Ангел появился ему во сне и сказал: «Йосифи, сыне Давидив! Не бойся принять Марию, жену твою, потому что зачато в ней – то от Духа Святого.
И она родит сына, ты же дашь ему имя Иисус, потому что спасет он людей своих от их грехов». В это время было объявлено постановление римского императора Августа об общей переписи населения. Каждому нужно было вписаться в том городе, где он родился. Поэтому Йосиф с Марией, принадлежа к роду Давидовому, пошли из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, город Давидове Вифлеем. В этом маленьком городе в связи с переписью находилось много народу. Когда подошло время Марии родить, она спряталась в пещере куда загоняли скот и там родила сына. Она сама спеленала его и положила в ясли. Была ночь.
Пастухи стерегли стадо в поле и вдруг перед ними появился ангел и божественный свет осенял все вокруг. И ангел сказал им: «Не пугайтесь потому, что я  благовещу вам радость большую, которая произойдет людям всем. Потому, что сегодня в Давидовом городе родился для вас Спаситель, который является Христом Господом. А вот вам признак: ребенка спеленанного вы найдете, что в яслях будет лежать». Когда ангел исчез, пастухи пошли к тому месту, которое он им указал, нашли Богородицу Марию, Йосифа и младенеца, который лежал в яслях.
Они рассказали всем то, что услышали от ангела. Евангелие от Матвея добавляет, что поклониться рожденному Иисусу пришли три мудреца, которых привела Спасова заря. Увидев младенца у Марии, мудрецы поклонились ему и принесли свои дары: золото, ладан и мирро.